河南地是秦始皇设立的一个郡，秦朝覆灭，群雄逐鹿中原时，被匈奴乘机夺取。匈奴在河南地的前锋势力距离长安城最近的只有七百里，轻装骑兵一日一夜就可以到达。匈奴每次在河南地发动侵略，长安城都要戒严。
刘彻登基后，立志要除去大汉帝国的这个心腹之患。元朔二年，卫青大将军由云中出塞，率军西行，一面切断河南匈奴的后路，一面包抄攻击，将陷于困境的以白羊王、楼烦王为首的河南匈奴势力驱逐出去，一举收复河南地。
刘彻在河南地置朔方、五原两郡，下令移民十万到河南地，加筑朔方城。但匈奴不甘丢掉具有重要战略地位的河南地，遂频频出兵攻击朔方城。刘彻为了保卫河南地，巩固朔方城，于元朔六年夏诏令卫青为大将军，以合骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军，左内史李沮为强弩将军。卫青大将军统率六军从定襄出发攻打匈奴。十八岁的霍去病被任命为骠姚校尉，统领八百年纪相当的骑兵男儿，随着舅父卫青和姨父公孙贺出征。
我坐在大树的顶端，遥遥望着大路。碎金般的阳光下，铁甲和枪头反射着点点银光，晃得人眼睛要微眯。霍去病身着黑色铠甲，正策马疾驰。相较广袖宽袍，一身戎装的他，少了几分随意倜傥，多了几分骁勇飒爽，真正英气逼人。
一月未见，他的皮肤变得几近古铜色，看来是日日在太阳下晒着。隔着老远，仍旧能感到他内心紧绷着的肃杀之气，我忽然觉得他很像我的同类，很像狼群中初绽锋芒的狼兄，当年狼兄每有重大的攻击前，不动声色下也是凝结着一股一往无前、决不回头的气势。
他不时会视线扫向路旁，我站直身子，立在一条探出的树枝上盯着他。他终于迎上我的视线，我笑着向他挥了下手，伸手遥指着长安城中一品居的方向。他在马上端坐未动，马速丝毫不慢，冷凝的神色也未见任何变化，两人视线相碰间，他的马已冲过了我所在的树旁，我扭头目送着他的身影在烟尘中迅速远去消失。
人刚进城门，就碰上了正要出城的石慎行和石风。石风从马车里探出脑袋朝我大喊几声“玉姐姐”，叫住了我。
我对慎行道：“石二哥，你这个徒弟怎么没有半点儿你的风范？”
慎行微露了一丝笑意，看着石风，没有回答我的话。石风哼了一声：“九爷都说了，人贵在真性情，喜欢说话的人就说，不喜欢说话的人就不说，干吗喜欢说还非要逼自己不说？想当年，我可是靠着一张嘴吃遍四方，我……”
我乐道：“你叫住我究竟什么事？难道还要和我在这里讲古？”
石风瞪了我一眼：“九爷好像派人去找你呢！”
我听完，笑说了声“多谢”，转身就走。
竹馆内日暖风轻，翠竹依依。九爷穿了一件水蓝袍子正在喂鸽子，我刚走进院子，地上的鸽子纷纷腾空而起，扑扇的白色间，惊破的光影间，我却只看到那一抹柔和的蓝。
他招呼我坐，我笑问：“找我什么事情？”
他倒了碗甜浆给我，沉吟着没有说话，我收了笑意，轻声说：“你对我说话，不必有任何顾忌。”
他看向我道：“只是有些难以解释，我想问你借用一笔钱，数额不小，按常理，我应该告诉你钱财用途，让你考虑是否愿意出借，但我不能告诉你钱的去向。如果生意顺利，石舫明年应该可以归还。”
我笑道：“没有问题，那么大个石舫放在那里，难道我还会怕？你要多少钱？”
他用手蘸了点儿水，在案上写了个数字。我倒抽一口冷气，抬头看向他。他看着我的表情，忽地摇头笑起来：“不要怕，我已经有了一多半，剩下的你能出多少就出多少，不要勉强。”
我皱了皱鼻子：“谁怕了？我只是需要点儿时间，剩下的我应该都能出。”
九爷微有些吃惊，打趣道：“你不会是又问你园子中的姑娘们借吧？”
我半笑半嗔：“你怎么如此看不起人？如今长安城中一半的歌舞坊都在我名下，哪个生意不是好得让其他歌舞坊嫉妒？虽然今年春天以来，歌舞坊的生意不如去年，但落玉坊因为出了个宫廷乐师和一个倾城美人，受的波及并不大，一般人连门槛都休想进来，外面现在也只有一个天香坊生意还不错。”
九爷笑道：“你的生意是好，可你前面花的钱也不少，这些账我心里还约莫有数。如果再迟两年，你能周转出这笔钱一点儿不奇怪，可如今总是有些蹊跷。”
我哼道：“现在不告诉你，回头钱给你送过来，你就没话说了。”
晚上回到落玉坊，用过饭后，和红姑两人在灯下仔细对了一遍账，发觉从里扫到外，再从外扫到里，一个铜钱都不漏，能挪出来的钱不过三分之一。
我郁闷地敲着竹简：“真是钱到用时方恨少！早知道，平时就该再贪心一些。”
红姑一面揉眉头，一面道：“这还叫少？究竟多少才算多？你要那么多钱做什么？”
我嘻嘻笑道：“做生意，成功之前先不告诉你。嗯……那个公主历次赏赐的财物账在哪里？”
红姑抽了一卷竹简给我：“我就知道你该打它们的主意了。”
我一面低头细看，一面嘀咕：“说着李夫人要赏赐我，怎么还不见人？她用了我们那么多上好珍珠和各种补品，也不赶紧惦记着带利息还我，我看我应该找李大乐师攀谈攀谈。”
红姑伸了个懒腰，掩嘴打着哈欠：“小财迷，你慢慢数吧！我明日一大早还要去其他园子转一圈，没精神陪你闹腾。”她说完就要走，我赶紧一把抓住她道：“别急，我给你立完字据，你再走。”
“字据？立什么字据？”红姑问。
我低头找绢帛：“我挪用这些钱的字据呀！”
红姑笑骂：“你数钱数糊涂了吧？这些钱本就是你的，你要用，给我立什么字据？”
我拖着她坐下：“这些钱一半是我的，一半是你的。”
红姑愣愣地看了我半晌，最后才道：“你平日已经给了我不少钱，有什么好玩好用的也都是让我先挑。”
我摇头道：“园子的日常琐事，我几时操过心？平日从早忙到黑，哪个姑娘闹了小脾气，哪些姑娘争风头、斗心机，都是你在管。我很少到别的园子去，可哪里有风吹草动，我都一清二楚，这又是谁的功劳？公主赏赐的东西是因为李夫人，可送李夫人进宫，你花的精力其实比我多。所以这些钱财，我们一人一半，绝对公平。”
红姑喃喃道：“那些个活儿，你找个伶俐的人都能干。”
我笑起来：“你几时学会谦虚了？找个伶俐人就能干？我物色了那么久，想找个人分担一些你的辛苦，却根本没有合适的。如今只能学石舫，让聪明好学的小婢女跟在你身边进进出出，看过三四年，能不能调教两三个能干的出来。”
我一面提笔开始写，一面道：“你不要再推辞，否则我以后心难安，再说我们之间何必那么矫情地推让？”
红姑静静坐了一会儿，笑起来：“我瞌睡糊涂了，钱到了门前竟然往外推！快点儿写，写完了，我仔细收好，也可以放心睡大觉了。”
我笑着把绢帛递给红姑，红姑随手叠好，收进怀中，风摆杨柳地出了门。
我点完银钱后，看着灯火默默想了会儿，抽出一条绢帕提笔写道：
今天你问我借钱，我很开心，石舫想借钱，在长安城中实在不难，可你找了我，至少你是相信我的。石舫的生意，除了玉石和药材之外都在收缩，虽然外面最近新开了玉石场，可没有任何地方需要用这么大一笔钱。钱虽多，但以石舫数十年的经营，怎么会拿不出来？石舫以前的钱都到哪里去了？你要如何用这笔钱？听闻西域下了一场百年难遇的冰雹，农田和草场毁了十之六七，又砸死了不少出生未久的小牲畜，再加上汉朝和匈奴打仗，兵祸动荡中已经有不少人饿死，你是同情西域诸国的人吗？如果是真的，我愿倾我所有、竭我所能，助你一臂之力……
我嘴里咬着毛笔杆，默默出神。
雕梁画栋，朱廊玉桥，红渠绿柳，一切都美如画。一个年轻的女子正倚在绮窗前逗鹦鹉，一屋寂寥。她逗着鹦鹉，鹦鹉逗着她，都是在笼子里，所以相依做伴。
这重重的宫阙、密密的珠帘下锁着多少女人的韶华和眼泪，甚至鲜血？和汉朝的妃子们比起来，匈奴的王妃似乎都还算幸福，她们至少寂寞时，还可以打马奔跑于蓝天白云下，而这里的女人却只能在一方院墙里静坐。
平阳公主望了眼我看的方向，淡淡道：“能有鹦鹉逗的女子不算差，你以前虽然行事……但你的确聪明，运气也比她们好。”
我忙收回视线，专心走路：“公主谬赞，民女不敢当。”心中却在琢磨公主未出口的那半句话。
临进门的一刹那，平阳公主侧头又看向我，我一点头，表示一切都会留心。
李妍端坐于坐榻上，见到公主笑着站起，两人彼此谦让一番后各自落座。
李妍看向仍立在帘子外的我，对侍女轻抬了下手，侍女打起珠帘命我觐见。我低着头小步上前，仔细地行了跪拜大礼，李妍淡然地点下头，命我起身，又吩咐侍女都退下，让她和公主清静地说话。
公主与李妍笑着聊了会儿，对李妍道：“我还要去见皇后，走时会打发人来接金玉。”
李妍忙起身相送：“有劳阿姊费心。”
公主一走，李妍招手让我坐到她的下首。
我仔细打量着她，虽然宠冠后宫，可她的穿着仍然简约淡雅，衣服上连刺绣都少有，不过质地手工都是最好的，所以贵从素中出，倒是别有一番味道。也许是已经嫁作人妇，她的容貌清丽中多了几分娇媚，只是身形依旧单薄，虽说这样更让她多了一分楚楚动人、惹人怜爱的风致，可……
李妍看我一直盯着她看，脸忽地红起来：“你想看出些什么？”
我一下笑出来：“我本来没想看什么，你这么一提醒，我倒是想看些什么出来了。”
李妍伸手刮着自己的脸颊道：“你肯定偷看那些书了，真是不知羞，不知羞！”
她眼波流转，似喜似羞，樱唇半撅，半带恼半带娇，真正千种风情。我呆看了她一瞬，点头叹道：“好一个倾国倾城的佳人，陛下真是得了宝，有了你，只怕再烦心时也能笑出来。”
李妍神色一滞后立即恢复正常，笑着问：“我带了消息给你，公主常常进宫，你可以随公主进宫来看看我，你却总是不来，难道是嫌我给的金子不够多？”
我笑着欠了下身子：“金子多多益善，永远不会嫌多，当然只会嫌不多。”
李妍伸着纤纤玉指，虚点了点我，一脸无奈：“你这次入宫所为何事？”
我嬉皮笑脸地摊开手掌：“要钱！”
李妍一愣，盯着我看了一瞬，看我不是开玩笑，她毫不犹豫地说：“没有问题，我如今最不缺的就是这些。”
“你都不问问我要这么多钱干什么？”
李妍端起小案上的一碗汤，悠悠说道：“你是什么样的人，我心里很清楚，有什么不放心的？”她喝了几口汤水，从袖中抽出一方绢帕，轻印了印唇角。
我盯着她的帕子：“想扩张生意，一时缺少周转资金，算你借给我的，日后我会还在你的哥哥身上。”
“不用解释，你遇到为难事，肯来找我，证明你心里或多或少是把我看做朋友的，我很高兴。”
我笑道：“那就谢谢了。”
李妍笑抖了抖她的绢帕说：“这是贡绢，你若喜欢，待会儿走时，我让侍女找两条新的给你，只是上面我都绣了字，你先凑合着用。”
我笑了笑道：“我就是看你这个‘李’字绣得别致，都是娘娘了，怎么还做这些事情呢？”
李妍摊开帕子，随手抚着刺绣的“李”字，淡淡道：“正因为我是娘娘了，陛下是我唯一的男人，我却不是陛下唯一的女人，所以我现在才有大把的空闲。”
“你后悔吗？”
“不后悔！”李妍的手狠狠地抓紧了帕子。
我的心情随着李妍的手振荡着。如果有朝一日李敢看到这方绢帕，会发生什么？李氏家族从高祖时代就是朝廷重臣，早有名将广武君李左车，今有安乐侯李蔡和飞将军李广，历经几代帝王，在朝中势力盘根错节，军中更是有不少李氏子弟。相对于卫青的贱民出身和倚靠裙带关系的崛起，朝中的文官更倾慕于李氏家族的丰仪。如果李敢真对李妍有思慕之心，李妍怎么可能会放弃这个对自己夺嫡有利的家族呢？
两人沉默着坐了一会儿，李妍忽地说：“你可知道西域春天时下了一场大冰雹？”
我点下头：“略闻一二，长安城内忽然涌入了不少西域舞娘，为了活下去，长安城里看一场有名歌舞伎歌舞的钱，居然可以买她们的处子身。”
李妍嘴角噙着丝妩媚的笑，声音却是冷如冰：“各个歌舞坊的价格势必要降下来，然后就是一降再降，乱世人命贱如狗！一场天灾还能受得住，可兵祸更胜天灾，虽有‘阿布旦’，她们却只能沦为‘阿布达勒’。”
我道：“事情并未如你所料，我名下的歌舞坊都不许降价，其他的歌舞坊还没有那个能力影响行市。”
李妍眼中透出暖意，看着我点点头：“你为她们留了一条活路。”
我浅浅而笑：“降价也不见得就能多赚，如今降下去简单，将来想抬上来可不容易，何必费那个工夫？”
李妍笑起来：“你这个人脾气真是古怪，人家都巴不得被人夸被人赞，你倒好，做什么事情都把自己撇得一干二净，唯恐人家把你当好人。”
我淡漠地说：“我和你不一样，我虽在西域长大，可对西域没什么感情，也没有什么要帮助西域的心思，我所做的一切只是为了歌舞坊的生意。”
李妍轻叹一声：“我虽然很希望你能和我一样，但这些事情强求不了。只要你不反对我所做的一切，我就很开心。大掌柜，最近生意如何？”
我笑向她作了一礼：“托娘娘洪福，小人的生意做得不错。”
“我哥哥可好？”李妍脸上的笑意有些暗淡。
“你应该能偶尔见到李乐师吧？”
“见是能见到，陛下常召大哥奏琴，我有时也会随琴起舞，但没什么机会说话，而且我也有些怕和大哥说话。”
我从案上取了块小点心丢进嘴里：“你二哥现在和长安城的那帮王孙公子混得很熟，他本来想搬出园子，但李乐师没有同意。”
李妍满脸无奈：“二哥自小很得母亲宠爱，行事颇有些不知天高地厚，如今日日跟那些纨绔子弟在一起，被人刻意哄着巴结着，迟早要闹出事情来。大哥性格太温和，对我们又一向百依百顺，他的话二哥肯定是面上听，心里却不怕。我看，二哥对你倒是有几分忌惮，你回头帮我说说他。”
我皱了皱眉头，无奈地说：“娘娘发话，只能听着了。”
李妍嗔道：“你别做这副样子给我看，二哥真闹出什么事情，对你也不好。”我只能频频点头，李妍又道：“还有我大哥和方茹……”
我从坐榻上跳起：“李娘娘，你是打算雇我做你两个哥哥的女吏吗？这也要我管，那也要我管，估计公主该出宫了，我走了。”说完不敢再听她啰唆，急急往外行去。李妍在身后骂道：“臭金玉！就是看在大哥为你的歌舞坊排了那么多歌舞的分儿上，你也应该操点儿心。”
我头刚探出屋子，又几步跳回去，李妍立即站起来，疑惑地看着我。我露出个和哭一样的笑：“我运气没有那么好吧？那么多人在宫中几年不得见陛下一面，我这第一次进宫，居然就能得见天颜。”
李妍问：“还有多远？”
我一脸沮丧：“远是还远着呢！我只看到一个身材高健的男子和公主并肩而行，连面目都还未看清，可陛下既然是和公主一块儿过来的，还有躲的必要吗？”
李妍幸灾乐祸地笑起来：“那你就陪本宫接驾吧！公主肯定会为你好话说尽。”
小谦扑腾着落在窗棂上，我一面解下它腿上缚着的绢条，一面道：“看看你的笨样子，你们要减肥了，再胖下去就只能整天在地上走来走去做两只不合格的瘦鸡。”
就着窗口的灯看着绢条：
“阿布旦”是楼兰人对自己土地的热爱赞美之词，意思类似于汉语中“美丽富饶的土地”，但更多了一种家园恋慕之情。“阿布达勒”在楼兰语中类似于“叫花子”的意思，没有家的乞讨者。这些词语是从哪里听来的？看来你新招的西域歌舞伎中有楼兰人。别再喂小谦和小淘吃鸡蛋黄，再胖下去，没法见鸽了。
我“扑哧”一声笑了出来，人太丑会没法见人，原来鸽太丑也会没法见鸽。收好绢条，我抽了条绢帕出来，趴在窗前，发了会儿呆，提笔写道：
我现在正趴在窗口和你说话，你在干什么？我猜你一定在灯下静静看书。我一抬头就可以看见天上不停眨眼睛的星星，窗外的鸳鸯藤花开得正好，白的皎如玉，黄的灿如金，香气清静悠长，晚上睡觉时我也能闻到。我已经摘了很多花放在竹箩里晒着，这样等到夏天过去，花儿谢掉时，我仍然可以捻几朵干花，热水一冲就能看到水中鸳鸯共舞。冬夜的晚上，如果能手捧一杯金银花泡的热水，与你共坐，听你吹笛，那是人生何等乐事……
九爷，什么时候你眉宇间的愁才可以消散？你的心才可以真正自由，只做自己想做的事情，不再勉强自己……
我握着毛笔静静看了好一会儿鸳鸯藤架，转身把毛笔搁下，仔细叠好写满字的绢帕，打开锁着的小竹箱，小心地把绢帕放进去，又检查了一下樟脑叶是否还有味道。
日子过得好快，转眼间已经夏末，满架的花越来越稀疏，已经没有了白色，只剩下零落几点金黄。今天，我忽然觉得鸳鸯藤真的像红尘中的一对情人，一对曾有波折但最终幸福的情人。一朵花先开，它会等着生命中另一朵开放，是不是很像一对未曾相遇的情人？待到另一朵花开，它已变黄，此时相遇，一朵白一朵黄，白金相映，枝头共舞。日随水去，它们相携着变老，都变成了金色，最后也像生命的陨落，总会一朵更先离去，另一朵仍停留在枝头，可是停留的花仍然在怒放，因为生命只有一次，它不可以辜负，而且它的绽放提醒着赏花人在它的身边曾有另一朵美丽怒放过的花，当它也飘入风中时，我想在风中，在一个我看不到的地方，另一朵花一定在静静等候它……
已经秋天，绵绵细雨中，人无缘无故地多了几分慵懒的情绪，常常胡思乱想。听公主说，李妍为一直未能身怀龙种而烦恼，她的烦恼不仅仅是为了女人做母亲的渴望。如果没有孩子，她的一切计划都无从谈起。太子之位现在还虚悬，如果她能生一个男孩子，势必会有一场夺嫡之争。似乎一个女子即使有再多的宠爱，最后真正能确保一切的也只能靠自己的孩子。
看到李妍，除了敬佩，我会害怕这个女子，究竟要多强烈的恨意和爱意，才能让一个女子把自己的一生甚至孩子的一生赌进一场生死之争中？我自问自己无论如何都做不到。如果我有一个孩子，我绝对，绝对不会让他一出生就置身于一场战争，我虽然会如阿爹当年对我一样，教他权谋机变，但我要让他快活平安地长大，权谋机变只是用来保护自己的幸福。
脸有些烧，连人还没有嫁，竟然就想孩子的问题。如果这一生都不能有孩子呢？想了许久，都没有定论，但看到屋外已经只剩绿色的鸳鸯藤时，我想我明白了，生命很多时候在过程，不是每一朵花都会结子儿，但活过，怒放过，迎过朝阳，送过晚霞，与风嬉戏过，和雨打闹过，生命已是丰足，我想它们没有遗憾……