一剑擎天原式不动，脚下仍然踩着大八字，短剑一挥封出。
双方耳中响过四下刀剑撞击声，交手二人各自后退了两大步。
江剑臣一扑再上，嘴中还吐出一句：“晚辈放肆了！”这次用的是六出祁山，只见六条蓝电，劈风有声，压向一剑擎天郭守真。
郭守真极口称赞一声：“好招！”手中的短剑好像长了眼睛，一连串金铁交鸣之声大作，夹杂着一片火花飞溅，两个人一合再分时，江剑臣竟被对方透剑而出的内力，震得多退出了半步。
小菊子一声惊呼。
吴素秋玉面泛白。
江剑臣第三刀九九归一，形如一层刀幕，罩向郭守真全身上下。
这一次不同了，郭守真凛然一声：“好厉害！”身化龙卷风，一下子脱出了刀网，虽能肤发无损，全身而退，两鬓却沁出来汗珠。
江剑臣收刀后退，连连躬身致意。
一剑擎天抖手把抽自小菊子肩后的短剑，抛插在小菊子身前不远处，垫步趋前，紧握江剑臣的手腕叹道：“江山代有人才出，各领风骚数十年。贫道苦练剑掌数十春秋，自愧掌力不及无极龙，剑法难敌马慕起。方才决心退出江湖，弃剑修道。想不到今天又败在故人弟子之手，更使贫道豪气全消。荒山无酒待客，请饮山泉一杯可好？”
对他的清苦潜修，江剑臣三人早从偷看之中得知，本不想入洞打搅，又因对方尚未交出并荒一毒的根底，迫于无奈，只好随之入洞。
果然无物待客，只洗四只粗瓷茶杯，斟满了四杯山泉，陪三人一同饮下。还没等江剑臣再次请求对方说出北荒一毒叶梦枕的下落和住处，郭守真已面寒如冰地冷冷说：“冲你江剑臣，第一和贫道过招不狠，第二擅自轻入对方虎穴，和献茶就喝这三次疏忽大意上，贫道要是提前告诉你叶梦枕的住地，你江剑臣死得保险比仇万家还要快，信不信由你。”
一句话，说得江剑臣凛然一惊，起座躬身再拜道：“晚辈年幼无知，幸蒙道长指教，自当终身感激不尽！”
一剑擎天郭守真这才正色说道：“北荒一毒叶梦枕集剑术、指力、内功、暗器、机智、诡诈于一身，真达举手投足就能置人于死地的境界。举一例说，比金蜈蚣仇万家的武功之高超，江湖经验之丰富，来辽东不久，就被叶梦枕指使其爪牙，暴尸于凤凰山麓。单纯以功力论之，江三侠足可与之匹敌；如再加以诡诈和暗算，则阁下危矣！贫道以实而谈，绝非贬低江三侠，请江三侠好自为之。”
吴素秋突然插话道：“据晚辈所知，道长当年曾因向我义父求阅道德真经而结微嫌，不知果有此事否？”
郭守真说：“有！”
吴素秋接着问道：“我义父九年前出关，是否为了那部真经？”
郭守真：“是！”
吴素秋进一步问道：“我义父是否知道经书落入谁人之手？”
郭守真：“知道！”
吴素秋霍地站起问道：“到底落入谁手？”
郭守真说：“叶梦枕！”
吴素秋紧迫不舍地再问：“我义父从何处得知经书落入叶梦枕之手？”
郭守真虽略微迟疑，最终还是缓缓地说：“是你从前的义母玉勾魂花如碧跟叶梦枕私奔时，偷偷带走的。”
以黑衣丽人的玉雪冰聪，和义父仇万家多年来的酗酒寡欢，哪能悟不出其中的肮脏隐秘！既痛恨义母的淫荡不贞，又心疼义父的横尸惨死。再想到十年前要不是发生了这一横祸，自己也顺理成章地嫁给了江剑臣。几件事凝结在一起，急怒攻心之下，竟一连呛出来好几口鲜血，娇躯歪倒在江剑臣的怀抱中。
吓得小菊子脱口一声“义母”，贴在吴素秋的身侧，失声痛哭起来。
郭守真摇头叹息道：“叶梦枕淫人之妻，夺人之宝，意狠心毒，杀人无数，再不伏诛，确属天道无常了。可惜贫道已归依三清，不敢再陷杀劫，实在爱莫能助。只能告诉你们，叶梦枕和玉勾魂现时匿居此山玄武顶，你们如需在此逗留，最好寄身卧虎洞。”
江剑臣一面抱起吴素秋，一面向郭守真叩谢道：“承蒙道长吐露隐私，晚辈等感恩不尽，就此告退了。”
郭守真不难猜知，这是江剑臣怕连累自己修道，才告退而走，当下也没多作挽留。
所好三个人中，江剑臣和小菊子经常山居。此时的九顶铁刹山，到处挂满了野果，飞禽野兔更是唾手可得。只消按郭守真指示的方向，找到卧虎洞暂时落脚，先让吴素秋调息一下身体，以便一举攀登玄武项，手刃北荒一毒叶梦枕，为抱恨惨死的仇万家报仇雪恨。
黑衣丽人吴素秋继急怒吐血后，又感受风寒。进入卧虎洞后，就发起高烧来。昏昏然依偎在江剑臣的怀前，不时发出来呓语。
多亏小菊子出去了一趟，用一张五十两的银票，从一户山民家中换回三条干净被子和锅、碗、勺、筷等简单炊具。
又到天冠洞附近的天官庙，以二十两银票作香资，拿回了一小袋白米。
俗话说，望山跑死马。尽管小菊子身健体轻，艺业精湛，两次奔波，也累得筋疲力尽。一歪身，躺在义母吴素秋的旁侧，连动都不想动弹了。
江剑臣从洞外弄来一抱干草摊在地上，先把一条被子铺在上面，将吴素秋舒适地放好，再给她盖上一条被子，并把头给她垫得高高的，伺候得既利索又熨贴。
女幽灵见江剑臣服侍好自己后，又忙着去取水、淘米、拾柴、烧火，给自己煮熬稀粥，芳心内一阵温暖。眼前幻现出一种奇想，好似自己十几年前真的嫁给了江剑臣，还生养出酷似小菊子这么大的一个讨人喜欢的女孩子，一家三口正乐叙天伦。
可惜这种幻梦被小菊子的一声：“义母”给打碎了。
江剑臣亲手把一碗稀粥捧到吴素秋面前，关切焦急之情布满脸上。看在吴素秋的眼内后，她才一咬牙和着眼泪吞咽了大半碗之多。
次日黎明，吴素秋的高烧略微有些减退。只是浑身酸疼，动弹不得。虽有江剑臣服侍在侧，看样子一两天内，绝对动不了。
吴素秋情知江剑臣关切武凤楼的成败凶吉，强自挣扎着吩咐小菊子说：“你大哥哥乃多尔衮誓欲铲除之人。单于独行虽被你们郝爷爷制服，但他对爱新觉罗氏的忠心，恐一时不好改变。褚英亲王的独生女儿乳名小吉子，封号千叶郡主。身为努尔哈赤的长子长孙女，加上她生性乖巧，极得皇太极和多尔衮、多铎等叔父的钟爱。特准她穿宫入院，任性而为。凭杰儿那份机灵，人又生得富态清秀，小吉子准会让这小猴儿给迷住。依我看，你还是悄悄进入盛京，告诉秦杰多从千叶郡主这方面下手。至不济，也能通过她见到多玉娇公主。”
听义母让自己去找大哥哥武凤楼，喜得小菊子芳心乱跳，真恨不得跪下给义母磕仨头，感谢她体贴自己的干女儿。为防三叔江剑臣不放心自己前往，应声附合道：“还是义母考虑得周到，我看这个法子准行，加上我是个小孩子，容易混进褚王府。”
从九顶铁刹山去盛京，小菊子闭上眼睛都不会走错。
为了驰援大哥哥，她又多加了一份小心，自是一路通行无阻地进入了盛京。
小菊子不傻，也没忘记偷袭铁骨朵的那个碴，哪敢大摇大摆地出现街头？所以进城后，先悄悄地躲入莲花净土实胜寺。这是一座比铁骨朵所在的喇嘛寺还要大得多的喇嘛寺院。平时香客很少，僧人又极守清规，住持喇嘛僧人莫尔赫都和老棋迷乃方外至交。
胆大包天而又急于援助大哥哥的小菊子，竟敢斗胆再次打出掌门师伯的旗号，前来参拜这位大喇嘛，请求他设法把自己送入褚王府。
莫尔赫都哪知内情，又相信老棋迷太甚，竟谎称小菊子是自己的俗家外孙女，如今父母双亡，身世孤苦，请单于总管暂时收容。扛着莫尔赫都这块金字招牌，小菊子轻而易举地进入了褚王府。
这就是小菊子胆大心细加聪明的地方。因为她深知褚王府自大太子褚英死后，只撇下一个福晋赫都吉拉氏和郡主小吉子，人口凋零。举凡府中一切内外事宜，全权由总管单于独行一个人掌管。像这等增添一个使唤丫头的小事，只要单于独行点个头，表示知道，随后就抛到九霄云外去了。所以小菊子不光来得容易，事成之后，不管什么时候离开，还引不起单于独行的注意。
有一名管事听说化名秋儿的小菊子，是莫尔赫都大喇嘛的俗家亲丁，巴结都还来不及，哪敢怠慢！传来一个在内宅供使唤的大丫头，让她先把小菊子安置起来。这在那位管事来说，是想让小菊子多歇几天，以示巴结。然后，再找一个好的去处分发。
偏偏那名供使唤的大丫头又拾了棒棰当针使，竟把小菊子当成单于总管大人的亲戚，恭恭敬敬地把小菊子引进一座客房，当作贵客供奉了起来。
小菊子抿嘴偷笑，暗想：小姑奶奶为了尽快找到我的大哥哥，不得不病急乱投医，是你们硬把小姑奶奶当成贵客供起来，小姑奶奶只好不客气地生受你们了。
小菊子想通以后，果真不亢不卑地水来伸手，饭来张口，又美美地睡到二更时分，方才悄悄地从后窗跳出。
身躯还未站稳，右肩井一紧，早落入别人的手中。耳畔传来一声低斥道：“看你年纪不大，胆却不小，竟敢装猫变狗混入褚王府。如不从实供出真正身份和受谁指使，老夫先残去你的一臂，然后再勾销你的生辰八字！”