可江剑臣办事向来不虎头蛇尾，他向二人说道：“暗杀一空的人，绝不会是突然来到，立即下手的。上灯的时候，咱们三人分头去附近人家和几家客店仔细查问，看看能不能查出一点线索。最主要的是放在昨天下午离此而去的人。别怕花小费，只要在钱上叫这些店伙计满意，这样的消息是不难查出的。”
李鸣还想争执，江剑臣叹了一口气说：“石城岛之事，急也无用。对死去的人，是不能失信的。”
黄昏时候，爷儿仨分头出去了。一直到亥时左右，三人才陆续回来，一见面都把头摇了一摇。李鸣见江剑臣大有失望之色，知他决心替一空报仇，甚至不惜把去石城岛之事耽搁下来，刚想劝说，武凤楼咳了一声，自顾走了出去。
江剑臣还未说话，李鸣早已跌足叹道：“凭咱们爷儿仨，竟能顾此失彼如此！”
原来，所有附近的客店住户，他们一家不漏，全都仔细询问过了。唯独他们自己住的这好再来客店，偏偏漏掉了。别说李鸣跌足长叹，就连江剑臣自己也觉得既可气又好笑。
工夫不大，武凤楼高高兴兴地走了进来。身后随来的是店中的伙计，手中还捧着一本店簿。
江剑臣一面把店簿接了过来，一面和气地对店伙计说：“我们是京师来的，在老驸马府当差，追缉几个逃犯。请你回想一下，昨儿下午可走了几批客人？”说完，示意李鸣赏了十两银子。
那店伙计喜得眉开眼笑，连连给三人请安。江剑臣阻止了他，又问到了正题。那店伙计想也没想就开口说道：“小店昨天中午时分，就走了两个客人。”话刚出口，又连忙更正说，“不是两个，是三个客人。”
江剑臣心中一动，忙问道：“这三个客人住了几天了？”店伙答道：“让我想想着……哦，他们来七天了。”
江剑臣急忙叫店伙计翻开店簿查看，只见上面写的是：后院上房住客人两名，一名封高，年三十五岁，汉族人，一名岳黑，年三十二岁，也是汉族人，上面注明是经商，原籍四川。
江剑臣暗暗点头，又问店伙计道：“店簿上明明登着两个人，你为什么说是三个人？”
店伙答道：“这封高、岳黑两个带了一个老佣人，快六十岁了。说也奇怪，明明说是佣人，反而得两个主子伺候。”
李鸣抢着问道：“你听他们叫老佣人什么名字？”
店伙计想了半天，才歉然说道：“不知道名字，光听两个客人喊他老安头。”
店伙计的话刚说出口，江剑臣突然问道：“那姓安的老佣人，是不是断了一只右手？”
店伙计惊奇地说：“对，对！是少了一只右手，你老认得他们？”
江剑臣示意李鸣把店伙计打发出去。不料，店伙计临走时突然又冒出了一句话：“他们三人住下的第二天，本城中的刘老爷曾来拜访过一次。”
江剑臣问清了姓刘的名叫刘展魁，住总镇衙门后街，就打发店伙计走了。
李鸣轻声问道：“师父，怎么办？”
江剑臣牙关一咬：“顺藤摸瓜，一定要找出线索！那老佣人可能就是被桂守时断去右腕的司徒安。他的背后，可能还有更厉害的人物。”
李鸣说：“对！晚上洗他个一清二白。”
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第十四回群魔逞威恶念未遂血溅地七凶作祟山雨欲来风满楼
山海关刘姓，不光是首屈一指的大户，而且辈辈都出武林奇才。现在居住总镇衙门后街的笑面阎罗刘展魁，就是一个武功非凡的武林名宿。他今年五十岁，生有二子一女，长子刘茂，次子刘盛，女儿刘玉婵，都练有一身武功。
刘展魁家资豪富，一片巨大的高墙旷院，良田千顷，奴仆成群，在山海关，可算是一跺脚地皮都乱颤的人物。
可是，今天他却愁眉不展，一个人闷坐在后面厅堂之中，两只手不时地交叉在一起，显得烦燥不安。
长子刘茂和次子刘盛从屏风后面转出。刘茂说道：“爹，你一下午都烦躁不安，心神不定。别说点子未必能找上门来，就是找上门来，咱们在山海关一带，是有名的富庶之家，远近知名。咱给他来个矢口否认，他能怎么样？”
刘盛也哼了一声说：“找上门来又能怎样？咱们这一票可是赔本的生意，我不信点子们会算文王八卦！”
笑面阎罗刘展魁双眉一竖，怒声斥道：“黄口小儿，懂得什么！连你二伯父那样的身分都不敢掉以轻心，我们能惹得起？要不是你们俩小子硬是要攀高枝，想好处，说下大天来，我也不能拿身家性命当儿戏。”
刘展魁爷儿仨在花厅内的对话，比打哑谜还令人费解。可是，却有两个人一听就明白了。
这两个人，一个是武凤楼，一个是缺德十八手李鸣。江剑臣为了查清桂守时被杀，刀谱失盗的事情，决心从刘家开始，顺藤摸瓜。由于他在武林中声望大，辈分高，这夜入人家的事只有让小一辈的人物去办了。
武凤楼仗着身轻似叶，不怕刘展魁父子觉察，竟然粘在花厅外面的横梁上。缺德十八手李鸣胆子更是大得出奇，他夜叉探海式，一只脚勾住花厅飞檐，身子倒垂下来，透过窗棂，把厅内的一切看得一清二楚。
笑面阎罗刘展魁见两个儿子仍有不服之色，就含着教训的口吻说道：“先天无极派由于有了江剑臣和武凤楼这两代传人，声威赫赫，如日中天。听说掌门人司徒平一再告诫门下。绝不许和无极派作对。这一次是二老的主意，只为拿到那样东西，才派出大批人手，一再慎重，隐秘行事。不料，还是和先天无极派牵连上了。好在有二老督阵，不然，我宁愿你们二人碌碌无奇，也不冒这么个大险。”
武凤楼偷听许久，见笑面阎罗刘展魁只能露出这么一些口风，再听下去也没有意思。遂抬起右手，做了一个手势，缺德十八手李鸣飘身落下。
这场戏，只要人见愁李鸣一登场，就热闹了。只见他大模大样地来到花厅门口，很为亲切地叫道：“展魁贤侄，别来无恙吧！”清脆朗朗的声音，在夜静时更显得清晰响亮。
武凤楼心想：姓刘的怎么成了他的贤侄了？
别说李鸣年方十六七岁，特别是他那副稚气的娃娃脸，活象个大毛孩子，人家刘展魁年已半百，就是两个儿子也比他大得多。他也真会骂人，一见面就叫贤侄，弄得刘展魁如入五里雾中，呆怔了起来。
刘茂、刘盛一见父亲不加反对，只是发呆，还认为真是长辈到了呢，忙不迭地双双齐出，深深打躬，很小心地问道：“不知你老……”
武凤楼在横梁上不禁哑然失笑了。
刘展魁到底是经过风霜的人物，刚才是被李鸣以快打迟的单刀直入给糊弄呆了。这一冷静下来，挖空脑筋也不认识这个大孩子，脸色一沉，反问道：“你是何人？姓啥叫啥？”
缺德十八手李鸣很有风度地一笑说：“我是谁，姓啥叫啥都无关紧要，只是想问问你，承认不承认我这个长辈？”
看李鸣那大大方方、口齿清朗、理直气壮的样子，笑面阎罗刘展魁真让他给唬住了。他干咳了一声说：“恕展魁眼拙，实在想不起来你是……”从自称展魁的口气来看，刘展魁开始上钩了。
缺德十八手李鸣不用人让，大大方方地在上首坐了下来，满是教训的口气说道：“勿以人小不喊叔，勿以己大不屈膝，世上是论辈分可不是论年纪呀！”
武凤楼几乎笑出声来，这个缺德鬼为了唬住刘展魁，急切间没咒可念，他竟然把白帝城刘备训儿子阿斗的话，改动了几个字，文绉绉地说了出来。
一看刘展魁真有些动摇了，李鸣趁热打铁，宽容地说道：“这也难怪你，咱爷儿俩没见过。司徒家英方、英奇两个老哥哥在什么地方落脚，请出来见见如何？”
李鸣这一狮子大张口，可真的叫刘展魁没有主见了。因司徒英方和司徒英奇是当代峨嵋派掌门人司徒平的两位叔父，也是峨嵋派辈分最长的两老。
在刘展魁看来，这年轻人就是吃了熊心豹胆，也不敢开这样的玩笑。他不敢不相信了，迟疑了一下说道：“二位前辈是来到了山海关地面，不过不是住在此地。你老来得还算真巧，过了今晚，二位老前辈就驾返峨嵋了。”
李鸣忽然站起身来，从袋中掏出两张银票。随手抛在了桌上，大咧咧地说道：“来时匆匆，没给孩子们带什么东西。拿不出手的一点小意思，两个孙儿先用着吧。”
刘展魁瞟了一眼银票的面额，几乎吓出声来。武凤楼明白，这是李鸣从京城赌场油子野鸡溜子刘二孬处要来的假银票，面额是一千两。
笑面阎罗刘展魁虽然不是见钱眼开的人，但等闲之下，出手就是两千两白银，也被震动了一下。一个人再为精明，只要一认了憨门，就越陷越深了。
就在刘展魁见钱一震之际，偏偏两个平时还没有财权的不争气的儿子，已眉开眼笑地每人拿去了一张，揣在了怀内。特别是次子刘盛见李鸣出手豪爽，气派特大，忙笑着道：“爷台不是要找我两位师祖吗？跟我来。”他竟然领着李鸣朝外走去。
刘展魁也只好带着长子刘茂相随而出。武凤楼飘身下来，蹑踪尾追。出离刘家院门，直往对面总镇衙署后门奔去。
缺德十八手李鸣暗暗心惊，这伙人为了得到这一武林秘传刀谱和长短十口奇形弯刀，竟然勾结了当地官署，所以才有恃无恐。