突然而至的声音，使厅里正交谈的两人为之一惊，特别是魂魄方定的谢时臣。奔波了一日方才找到文定这知画之人，闻听到屋外传来声音并不是玩笑之意，仓促之间以为此事又有变故。人的自信往往是来自于依持，不左右根本的时候自然是谈笑自若，然而谢时臣他身处陌生之地，又屡受打击，此关乎生存的时候早已没有了往日的从容。他焦急的望着门外走进来的灰衣老者，老者脸上布满着严肃越发的让他心中彷徨。
文定看到老者忙起身，迎道：“刘老，您终于是来了。”这老者自然是从本店而来的‘源生当’朝奉刘选福，看到文定刘选福严肃的面容也有些缓解，说道：“原本我打算早两日来的，只是那边还有点事一时脱不开身，东家和我不在的这几日铺子还好吧？”文定迎着他坐到上座，端过伙计手中的差杯，说道：“托您二老的福一切还算正常。”刘选福接过茶水饮了几口，想起自己方才进门前的问话，又问道：“将这位客人的字画拿来我看看。”文定忙将桌上的字画递与他，还在一旁解释道：“这幅画是这位，谢时臣谢公子自己的手笔，拿来我们铺子死当的。”说着又接过刘老递过来的画首展开于其面前，刘老仔细的查看起来，尔后先是稍稍的点了点头，接着又很用力的摇了摇头，还轻轻的叹了口气。一直在一旁观其颜色的谢时臣心里顿时一凉，暗道此行必又是空欢喜一场。
刘老看完画仔细的将其卷好，用沉重的语调对文定说道：“文定，你还是不能让我完全放心呀。”谢时臣闻听此言心想此事已吹，何必拉文定下水，未免他再因为自己而得罪人，急忙先他一步上前说道：“此事和这位柳兄弟无关，尊架觉得我这幅拙作难以入目，我再到别家便是了。”刘老听到他的话，知道是有所误解，笑道：“谢公子，是有些误会了，我怪则文定是因为他所估的三百两有所差池，不过并不是高了，而恰恰是因为它低了。”谢时臣诧异的望着这位老人，三百两自己已是满意的不得了，而他反到要加给自己钱，那有人做生意是找人钱的，他一时之间还没将整件事回过神来愣在那一言不发。刘选福看见他的呆样，在进一步的解说道：“足下这幅《溪山秋晚图》至少得是五百两银子。”
谢时臣摇手，说道：“不用，不用，三百两吾愿足已，无需要这么多的银子了，不怕俩位耻笑，适才我从别家而来，连这三百两也是差之巨甚，这三百两已经是我所难得了。”刘选福丝毫没有妥协的说道：“在别的当铺此画做如何价我们插不上嘴，可是如今谢公子拿到我们‘源生当’来便是这五百两，我们不能有负这百年的招牌。”谢时臣还想再问为什么，文定已对他介绍道：“谢公子，这位是我们‘源生当’的朝奉刘老，在我们这铺子里绝对是能一棰定音的，既然他老人家说五百两，我们便不会用二价来收您的画的。”虽还没理清头绪，不过得到更权威人士的高评价总不是件烫手的事，谢时臣心情有些激动，一扫先前被轻蔑的怨气，谢过了刘选福便与文定至前厅办理余下的手续。
送走了再三感谢的谢时臣后，文定不敢有丝毫的松懈返回了里间拜见刘老，刘选福手拿着差杯清闲的品着毛尖，看着他缓缓的问道：“文定呀，知道我为什么非要用五百两收谢公子的画吗？”文定答道：“您是，因为容许我们铺子的信誉招人非议。”刘选福一直紧蹦的脸有些缓解，说道：“做我们押行的诚信是立足之本，这百年的招牌比铺子里的什么都要来得重要。你呀还是有些年轻，遇事尚有些轻率，不过好在年轻也是你最大的本钱，还可以不断的吸取经验。”文定暗想了许久，下了决心的说道：“刘老，文定有个不情之请，还请您能考虑一下。”刘选福看着他严肃的表情，料想必是有什么重要的事，他放下手中的一切询问道：“有什么事，你说说看。”
文定道：“我从一进铺就受到您耐心的教导，也听说您没正式收过弟子，但是经过这些日子来的历练，深深的感觉到自己还未曾达到能独挡一面的程度，希望能拜在您的座下多加受教，文定自知许是非分之想还请刘老切勿见怪。”刘选福原先不想收凸也是因为没有合适的人选，其实自文定进铺以后他便有过这种设想，经过这几年的观察他对文定的各项素质也满意了，只是一直以来文定都因为怕遭拒而未曾有过尝试，而刘老秉持着身份总不至于要他反去强收他这个徒弟，是故也就一直悬而未决。刘老后来也想通了只要培养出文定这个继任者便行了，有没师徒这个名份并不重要，这次不知文定是如何开窍了，刘老心中早已乐意不过并不显露于色，他淡然的问道：“你怎么想到要拜师的？”文定回答道：“这次来汉口，文定发现好多同行都有自己独到的特点，而在这四处弥漫着竞争的商场我们想生存，甚至发展就必须让众人记住我们‘源生当’的特色。而我们铺子百年招牌，以及它所包含的宗旨，便是我们最独到之处。”
文定的见地让刘老感觉到他通过这个把月的经历又成长了，他饶有兴趣的问道：“那你说说我们这百年招牌都包含了什么宗旨呀？”不论事情成功与否，文定都觉得这次与朝奉的交谈是对自己的一次考验，他继续说道：“先前或许文定觉得还有很多，不过经过刚才朝奉处理谢公子那幅画的事后，文定知道维护百年的信誉，决不让他人怀疑我们‘源生当’的信用是最为关键的。”刘选福语重心长的对他说道：“文定，你该知道任何事兴建是最难的，而破坏往往是最容易的。这百年的字号不是一代，两代人能完成的，所以我们更不能让他毁在我们的手里。”
“文定明白了，多谢刘老的教诲。”文定在其面前深深的作揖说到，刘选福顾作怪罪的样子说道：“诶，还只是刘老吗？”文定欣喜的跪在地上行拜师大礼，口中说道：“师父在上，请受弟子柳文定一拜。”刘老欣慰的望着自己这个等了二十几年的徒弟，口中言道：“好了，好了起来吧。”文定立于一旁，刘老嘱咐道：“文定你我已是师徒，不过人心险恶，你如此年轻便做到二掌柜，恐遭人非议，还是先不要对别人说我们的关系，在外人面前也不要改称呼。”文定点头答道：“文定谨遵师命。”就这样刘老如愿以偿的收到了徒弟，文定也拜到了名师。
话说刚才到铺子里卖画的谢时臣自打到汉口来，便居住在离此不远的‘朋来’客栈，这客栈在汉口只能算得上一个中等类型的客栈。自谢时臣住进来后，掌柜，小二都是公子前、公子后的，那时谢时臣的财物也还在打赏不少银两。不过自从他钱包掉了后，店里的众人便完全是另一幅面孔，三天两头来催房钱，还时不时的冷嘲热讽几句。
怀里揣着银票的谢时臣刚跨进客栈，一个小二便凑过来讥笑道：“哟，这不是那住白店吃白食的客人嘛，怎么您的画当出去了？呵呵”旁边的同伴也乘机说道：“你没听说呀，人家谢公子‘武太当’里二十两银子不要，偏要跑到‘荣贵当’当十两，呵呵。”一旁招呼其他客人的客栈掌柜，走过来训斥自己的伙计道：“去，那么多不招呼去，跑这说闲话。”等那两个嬉皮笑脸的玩意离开了，掌柜望着眼前的谢时臣有好气有些好笑的说道：“我说谢公子呀，不是我这买卖人不讲情面，我也知道出门在外谁没有个三灾六劫的。可是你也要体谅我这个小本生意呀，既然人家肯出二十两白花花的银子买你的画，你就大大方方卖给人家嘛，干嘛要死拽着不松手，好了到了别的地方就制剩下十两了。”谢时臣诧异的问道：“适才发生的事你们都知道了。”
旁边的伙计插嘴道：“那可不都是左领右舍的，再说那两家当铺都拿来当笑话说，一个名不经传的小子一幅画二十两银子还不肯，这还有什么不清楚的。”客栈里吃饭的客人，打杂的伙计都爆笑了起来，掌柜也是如此，他还是诚恳的对谢时臣说道：“谢公子，就算你的画确实不错现在也没什么名气不是，听我老头一句劝还是拿回‘武太当’，我帮着跟蔡老板说两句软话，还是二十两给他算了。”谢时臣闻听他的建议轻轻的笑了笑，掌柜看他没有丝毫意动的意思，略带些生气的语调说道：“谢公子，我这可全是为你着想，你留着那幅画也不能当饭吃，再说你欠我几日的房租饭钱也、、”
谢时臣举起手掌示意掌柜无须多言，从口袋里拿出一张银票放在柜台上，对掌柜说道：“差你的银子都在这了，只有多的，没有少的。”掌柜拿过台上的银票，有些不敢相信，不过这是‘茂源’银号五十两的银票，童叟无欺，随兑随汇，不由得他不接受这现实。他呆楞了半天，厅上的众人看着他迟疑的表情也不明所以，所有的目光都被吸引过来了，掌柜尴尬的笑了几声，问道：“您这是遇上像熟之人借的，还是找到荷包了？”众人也有这种想法，他们情愿相信是奇迹发生了，但谢时臣却没有让他们如愿的回答道：“那呀，就是你们口中那幅画，我拿到‘源生当’去卖了，他们付了我五百两银子。”看到这些人闻言后都是惊诧的表情，谢时臣心里特别的受用，他不等他们回过神来便望自己的房间走去。
等人们醒过神来，整间大厅就像揭开锅一般，人们开始将这件趣事热烈的讨论起来，“什么呀，一幅画就值五百两银子呀。”，“不会吧，有没听说过这人的名字。”，“是呀是呀，不是说前两家当铺都只十两，二十两的吗，怎么这家会有五百两这么多呀？”，“肯定有什么奥妙在其中”，“嗯一定是这般。”酒店，客栈本就是三教九流汇聚的地方，这件事也确实如他们所说有些蹊跷，有些好事之徒纷纷急不可耐的出门争相告之。还没到一会的功夫这件悬案变成闹市里人人讨论的话题，有的觉得是‘源生当’看走了眼，有的猜谢时臣确有实才，可笑的是更有甚者猜是画卷中还有一幅名画，让文定他们出价五百两，人们就是如此在猜测交谈中充满想象力，事后时常让人忍俊不住。
而这讨论中心的三方主角，谢时臣在一血前耻后，回房舒舒服服的沐浴更衣一扫多日来的晦气；文定在向自己新拜的师傅交代，新铺开张以来的进展；唯一没有闲着的是那两家当铺的谢老板与蔡老板，他们在闻听此事后大肆反驳‘源生当’哗众取宠，一个名不见经传的小辈所作之画，竟然给这么高的价钱，无非是想引起众人的注意，搅乱市场正常的运作。一时之间又是谣言四起，皆说这‘源生当’是醉翁之意不在酒。
这事传到同样是文定他们竞争对手的‘时瑞当’那里，让孙夫人与罗掌柜也是吃惊不小，他们的二掌柜许逞志幸灾乐祸的对他们二位说道：“我还以为这个小子能有多大的能耐，不满二十就当上二掌柜，我看也不外如是嘛，好吧这会载了个大跟头，看他怎么收场。”说着大笑起来，可三掌柜朱守庸却没有随之附和反而若有所思的闷想着，罗掌柜也没有许逞志那么乐观，他没去理会兴奋中的许逞志而是向朱守庸询问道：“守庸，这件事你是怎么看的呀？”朱守庸望着大朝奉直视过来的眼神不好意思答道：“我也没什么肯定的想法，不过那天见到那个年轻人，从他的言谈我觉得不是那种很浮躁之人。”罗掌柜微笑的点点头，而许逞志却不赞同的说道：“守庸，你未免也将那个娃娃想的太厉害了，就算他有些本事但毕竟岁数有限，难不成那两家的掌柜们都是瞎子就他一人看出花来吗？”孙夫人制止他道：“诶，守庸的话也有些道理，明明是一个无名之人，一幅未曾听闻的山水画他为什么会付出五百两的高价呢？”许逞志虽也觉得没理，但本身的自负又让他顽辩道：“或许是他真的像别人说的想哗众取宠吧，要不就是他脑壳里灌水了。”孙夫人笑道：“要是那样就好了，我们也就不用担心了。”罗掌柜安慰他们道：“还好我们没有掺合进去，让他们两边斗去，总有一边失利，我们嘛则隔岸观火。”厅里的诸人也是露出了认同的笑容。
夕阳快要西下的时候，文定刚为刘老介绍完开业以来发生的诸事，特别是讲述了附近几家同行对于自家新铺开张后有那些表示，刘老听完后赞扬他道：“不错，文定你观察的很仔细，那些靠小手腕的是没多大成就的，值得注意的正是那家‘时瑞当’，看来这些日子你还是学到很多呀，呵呵。”文定拜谢道：“多亏你，东家和铺子里的前辈给我的指点。”这时小瑞走进来，说道：“朝奉，柳掌柜，船行的燕老板来了。”刚说完燕行舟就进来了，他发现了刘选福也在座惊奇的询问道：“老小子，你也在这呀，好好快把事情的原由与我说说。”刘老挥手示意小瑞退下后，反问道：“我今日方来的汉口，你燕大船主有什么事是需要问我的呀？”
燕行舟仿佛瞅着怪物般望着他，说道：“外面传的沸沸扬扬的，你还问我什么事，不就是你们‘源生当’用五百两收了一个叫谢时臣书生的一幅新画，那画在左右的‘荣贵当’、‘武太当’别人只出价十两，二十两你们却出五百两。外面都猜疯了，到底有这事吗？”刘老了然的笑道：“是此事呀，你堂堂燕船主还会关心这种小事呀。”燕船主露出了笑脸，说道：“是我们几个老家伙在茶楼谈生意时，听见底下传的神乎其神的，边打了个赌是什么原因，我自告奋勇来探探究竟，文定这事是你做的注意吧？”燕行舟看到文定含笑着摇了摇头，便又将目光转向了刘老，惊道：“是你的决定呀，那我非要看看那幅画到底如何。”刘老并不立即答应，而是继续问道：“不忙，先说说你们打的赌注是什么呢？你又是赌的什么呢？”燕船主笑道：“我自然是相信文定的了，也没赌什么，只不过是将‘思雨楼’包一夜，吃一顿血燕席而已。”看来他们原来是非常要好的朋友，碰到了燕船主连一贯严肃的刘老也开玩笑的说道：“好嘛，你们这一顿至少过千两了，文定，看来不给他看他会睡不着觉的，拿给他吧。”燕船主接过文定手中的《溪山秋晚图》，仔细查看后也不禁的露出欣赏的神色，他双眼炯炯的望着刘老一言不发，双手却将画卷握的很紧，然后一只出一个‘八’的手势，刘老摇了摇头一只手还拿起茶杯，燕船主咬咬牙说道：“怕了你了，一千两不二价。”刘老露出了笑脸对一旁的文定说道：“给燕老板开契约，一千两我们将画卖给他了，呵呵。”燕行舟满意的将《溪山秋晚图》带走了。
燕船主携带着画来到众人等待的茶楼，将画展现给众人看还讲明是在刘选福刘大朝奉的认同下收的此画，还将自己购画的契约给众人传看，众人皆呼输的冤枉。自此后谢时臣在汉口是一举成名，而‘源生当’在居民心中也大大的超越了‘荣贵当’、‘武太当’二铺。